家人是犹太人，于1912年从波兰移民到美国，有两个姐妹，分别长他十三岁和十一岁； 父亲在埃德蒙顿经营着一家二手乐器店，每年都参与犹太社区的犹太戏剧演出； 受父母灌输的戏剧，音乐和文学的影响，促使其后来选择直播电视和电影； 1941年高中毕业后加入加拿大皇家空军，曾在欧洲纳粹控制的领土上担任夜间航空部队的四引擎重型轰炸机的导航员； 1947年毕业于多伦多大学学院获得文学学士学位； 1948年与Gwen Pechet结婚，后者也是犹太人，两人有两个孩子和两个孙子； 1948年以色列独立后和妻子试图加入以色列军队但没有成功； 1950年获得心理学硕士学位，毕业后的第一份工作是在加拿大广播电台； 1957年执导了第一部电影The Careless Years； 1967年指导的二战电影tobruk获得奥斯卡奖提名； 1970年执导电影love story，这是其最着名的作品，票房也最为成功，获得七项奥斯卡奖提名； 90年代执导了许多电影，但其中大多数都收到了负面或混乱的评论； 1989-1993年期间担任美国导演协会（DGA）主席，1999年获得Robert B. Aldrich奖，并在1993年得到了DGA荣誉终身会员奖； 1995年获得维多利亚大学的荣誉博士学位； 2002年奥斯卡颁奖典礼上获得了让·赫索特人道主义奖，以表彰其人道主义，慈善和慈善事业；
