在州里，主持考试的官员是司功参军。州级考试一般在八九月进行，也叫“秋闱”。考试结束之后，州里会给合格的学生颁发“解状”。从此时开始，您的身份就变成了“乡贡”，也叫举子。提醒您一下，朝廷的乡贡是有名额限制的。
唐朝前期，官学的生徒是科举考试的主力军，从武则天开始，朝廷开始增加乡贡的名额，有时候是一千五，有时候会飙升到三千。不管名额有多少，您都别高兴得太早，在浩浩荡荡的考试大军中，京兆府、同州、华州等地的学霸太厉害，会抢占很多名额。更何况，唐朝有几百个州府、上千个县，朝廷已经规定，上州有3个名额，中州有2个名额，下州有1个名额。平均算下来，您恐怕只有考到县里的第一名，才有被录取的希望。
每年的十月二十五日，长安城都会热火朝天，盛况空前，因为全国各地的行政一把手会齐聚长安。一般而言，他们有三项任务：向中央主管部门汇报地方官员当年的绩效；将地方的土特产进贡给皇帝；将“乡贡”送到尚书省，准备接下来的考试。
