同年，柴荣驾崩，他只有7岁的小儿子柴宗训继位，这是959年的事。到了第二年（960年）正月初一，谣传契丹和北汉联合起来，一同挥师南下，千年前没有网络更没有辟谣，当时的宰相范质不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军，北上御敌。
正月初二，赵匡胤带着大军，走到距离开封东北20公里的陈桥驿，晚上就地安营休息。到了半夜，一些言论就陆陆续续传出来了：“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓；不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征。”
当然，这些散布谣言的都是赵匡胤的水军。
但是将士们不知道是水军啊！见评论转发一多，一热门起来，军心就动摇了。
正月初三，赵匡胤的弟弟赵匡义（这也是位厉害的主，会单独拎出来讲）和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将一件事先准备好的皇帝登基的黄袍披在假装醉酒刚刚醒来的赵匡胤身上。
赵匡胤假装吃惊：“你、你们做什么？！”
众人皆拜于庭下，呼喊道：“万岁万岁万万岁！”要拥立他做皇帝的声音里外都听得到。
