二
其次说到国家，中国人很早便知以一民族而创建一国家的道理，正因中国民族不断在扩展中，因此中国的国家亦随之而扩展。中国人常把民族观念消融在人类观念里，也常把国家观念消融在天下或世界的观念里。他们只把民族和国家当作一个文化机体，并不存有狭义的民族观与狭义的国家观，“民族”与“国家”都只为文化而存在。因此两者间常如影随形，有其很亲密的联系。“民族融和”即是“国家凝成”，国家凝成亦正为民族融和。中国文化，便在此两大纲领下，逐步演进就西方而言，希腊人是有了民族而不能融凝成国家的，罗马人是有了国家而不能融凝为民族的。直到现在的西方人，民族与国家始终未能融和一致。中国史上的“民族融和”与“国家凝成”之大工程，很早在先秦时代已全部完成了。而且又是调和一致了。我预备在本章里约略叙述其经过。但在此有一事，须先申述。中国民族是对于人事最具清明的头脑的，因此对历史的兴趣与智识亦发达甚早。远在西元前八百四十一年，即中国西周共和元年以来，中国人便有明确的编年史，直到现在快近三千年，从未间缺过。即在此以前，中国也有不少古籍记载，保存到现在。而且此等古籍，早已对历史与神话有很清楚的分别。因此中国古史传说，虽也不免有些神话成分之羼杂，但到底是极少的。我们现在叙述中国古代，也不必拘拘以地下发掘的实物作根据。因为在中国最近数十年来地下发掘的古器物与古文字，大体都是用来证明而不是用来推翻古史记载的。