就连原本支持变法的袁世凯，也对新党越来越感到没底，以至于光绪升了他的官后，更是胆战心惊，不仅是他，越来越多的人看出，这几个年轻人不可能成事。即便连变法的核心人物都觉得前途迷茫了
应该说在“变法”最初，形势还算乐观。太后以支持者的身份旁观，群臣也多有支持者，至少不敢公然反对。
以袁世凯的意思， 这场变革该由一个成熟、老练的重臣来主导，以“小步走”的方式进行，化整为零、分项进行，先易后难。通过这种“温水煮青蛙”的法子，一步步更新，一点点化解。
不幸的是，不管是光绪帝，还是康梁，都血气方刚而又缺乏阅历，把改革看得忒简单了。妄图一夜之间，改变大清国的面貌，把中国从一个最弱的国家变成最强的国家。
如此一来，奉旨进京的袁世凯便成了平衡帝党和新党的一枚关键棋子。便在十八日这天夜里，一个神秘的人物来到了法华寺。他就是新近成为皇上身边红人的章京谭嗣同