▲　《形而上》，让·杜布菲，选自“女性躯体”系列，1950年，布面油画，116厘米×90厘米。巴黎，国家现代艺术博物馆
无论是画家还是雕塑家，或者是思索艺术究竟为何物的思想家，他们的创造力都被剥夺殆尽了。正如人类最早制作的图像重见天日之时，它们的具体时代还得依靠碳定年法的新技术来确定。
1935年，德国哲学家马丁·海德格尔（Martin Heidegger）做了一次演讲，演讲内容后来被整理成了一篇文章，即《艺术作品的本源》（The Origins of the Work of Art）。他在文章中提出了一个复杂而富有诗意的想法，即艺术品将无形之物变得有形，其实是一种解释真理的方式，用他的话来说，就是开辟出一片林间空地，让真理在此现身[553]。这是一种去伪求真的过程，是艺术的真正目的。也正因如此，杜布菲与其他艺术家们力求抛却学院派的一切虚饰，在广阔天地间寻求真实的世界图景。在这场追求真实的浪潮之中，至少就欧洲而言，存在主义成了一个重要的集结点。正如让-保罗·萨特（Jean-Paul Sartre）主张的那样，人生的意义来自行为，而不是任何与生俱来的本质特征。我们生而为人，在于我们能做出选择，能创造自己的形象，也能为自己承担后果[554]。50多年前的马歇尔·杜尚用现成品艺术也表达了类似的想法。我们可以选择任何事物作为艺术，不管过去的人们如何评价，也不管现在的人们习惯如何去想。