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1875年初春的一个上午，一条不过百字的消息引起了美国亚默尔肉类加工公司老板菲普力·亚默尔的注意：墨西哥疑有瘟疫。亚默尔顿时眼前一亮：如果墨西哥发生了瘟疫，瘟疫就会很快传到加州、得州，而加州和得州的牧场是北美肉类的主要供应基地，一旦这里发生瘟疫，全国的肉类供应就会立即紧张起来，肉价肯定也会飞涨。他立即派人到墨西哥去实地调查。几天后，调查人员证实了这一消息的准确性。
亚默尔立即集中大量资金收购加州和得州的肉牛和生猪，运到离加州和得州较远的东部饲养。两三个星期后，瘟疫就从墨西哥传染到联邦西部的几个州。联邦政府立即下令严禁从这几个州外运食品，北美市场一下子肉类奇缺，肉类价格暴涨。
