在贫穷的时代里,犹太人为了生活,咬紧牙关,辛勤的工作,他们在劳动条件非常恶劣的环境中,从事长时间的机械性劳动,因为如果不如此的话,便无法维持生活。犹太人认为这是自愿的勤勉。
犹太人曾经长时间从事田里的工作,那些劳动量大得使文明国家的人们听了都会打寒颤。但是,辛勤工作的结果并没有使他们的生活获得改善,这是因为这些辛勤是由于外力强迫之故。如果是外力所强迫的勤勉,是永远无法获得成功的。
因为犹太人认为外力是强迫的劳动,一旦外力消失,这种勤勉就会荡然无存。自愿的辛勤,较易产生出自己的东西,从而逐步培养自己,久而久之,就能确立一个完完整整的自我。
有—个这样的故事。
哈德良皇帝看见一个老人正在努力工作,种植无花果树。他问老人道:“你是否期望自己能够享受果实?”
老人回答说:“如果我不能活到吃无花果的时候,我的孩子们将会吃到。或许上帝会特赦我。”