神经元间的相互连接形成了神经“网络”,它的形状像蜘蛛网,连接着所有与同一事件相关的感觉元素。当一个神经元学习时,会产生特殊的电活动,分泌出蛋白质,并且与其他神经元建立连接形成环路。以后,每一次做同样的事情时,都会巩固相关的电痕迹和蛋白质合成的记忆。因此,环路用得越多,记忆痕迹在大脑中保存得就越持久。
当我们要回忆上个周末做了什么的时候,会尝试寻找相关的神经元地图,包括所有与其联系在一起的味道、声音、情感等。回忆的过程就是重新构建神经元地图,聚集所有分散了的记忆痕迹。
⊙我们应该在什么时候为自己的记忆担忧
约有50%的50岁人和70%的70岁以上的人常抱怨自己的记忆,但这些抱怨并不一定对应着记忆障碍——没有疾病就没有记忆障碍。许多抱怨自己记忆不好的人,记忆检测结果却完全“正常”,其实他们只是缺乏注意力。然而在日常生活中对另一些情况的抱怨则确实令人担忧,比如别人重复了20次的问题仍然记不住;经常在马路上迷失方向;不记得10天以前做过什么,而那天正是侄女的生日……如果在记忆检测中确实显示出不正常,那就有可能真正患了疾病。