于是，黄盖写了诈降信。黄盖写完，书记官想帮着修改，周瑜看罢说：“不必，改了就不是将军之言了。对了，这个派去送书的，你也要骗着他，就跟他说你是真的要降曹。”
黄盖说：“都督所虑极是。”
于是黄盖回去之后，择人把降书乘夜送过江去。
后来，民间的人就编了故事，说周瑜搞了个苦肉计，打了黄盖一顿，然后黄盖才跑去投降。其实这这样只能让曹操怀疑。直接去投降就可以。译江东如此之大，四五万之众，中间出来一两个叛降的，曹操如何会疑。以曹操的自信，没有叛降于他的，他反倒觉得奇怪。而若是打了一顿，再去叛降，反倒画蛇添足。所以，没有苦肉计的事。
曹操见到黄盖派人送来是书信，见是：
“黄盖我受孙家厚恩，常为将帅，今为丹阳都尉，受遇不薄。然而观天下大势，以江东六郡的山越整编出来的野人，来对当中国（指中原文明）的百万之众，众寡不敌，海内之人所共见也。江东将吏，无论贤愚，皆知其不可，只有周瑜、鲁肃这俩人，偏执浅憨，不懂这个形势。今日某当归附，是某的真实考虑。周瑜所督领之军，其实易于摧破，只要来日交锋之日，我为前部，乘机倒戈，为您效命，就在近期。”