还不了解比赛的形势，司马红颜找了个靠后的位置坐下，静观赛程。
时辰一到，两位执事官中的一位，取出一个密封的卷轴，用小刀划开封印，展开来挂在了居中的一个架子上，而另一位执事官在桌上点燃了一支短香。
司马红颜伸着脖子细看，只见那上面写着两句话：“正，朝廷用人才为先；驳，朝廷用人德为先。”
看来是两句命题，正驳两方参赛人看后都是拧眉思索。这时正方一书生打扮男子，走到了中间桌前报过姓名后，坐了下来。而驳方略等了一下，一个女子走上前去，通报姓名后应战。
执事官对正方一抬手，那书生便侃侃而谈道：“才乃为官之根本，不读圣贤书，不解古人训，胸无点墨，如何能入朝参与国家大事之评判？学生以为，朝廷用人须以才为先。”
那女子驳道：“这位公子说的很对，不过却只说对了一半。才固然重要，但为人无德，将心中所学用于满足个人私欲，实际对国家不但毫无建树，还会造成国民之患。”
那书生又道：“你这纯属女子见识！古人曾评论女子为‘女子无才便是德！’其中意思就是说女子即使无才，那便休养德行，目的也是为了让女子待嫁人后能相夫教子，忠于家事。但那说的是女子，而男子顶天立地，如所学都是圣人之言，如何还会将所学用于满足个人私欲？你这说法太也可笑！”