首先，由于长期的战争动乱，造成人口锐减，大量土地变成无主荒地，人民流离失所；其次，白莲教等民间组织十分活跃，并且时不时就搞个暴动，朱元璋自己就是明教起家，对这种打着民间宗教旗帜的造反活动那是相当有体会的，同时地方上的豪强们也开始故态萌生，尤其是江南地区的地方豪强们不仅大量兼并土地，还试图偷税漏税；再次，朱元璋发现从中央六部到地方衙门都兴起了一股贪墨之风，并且涉及了许多官员，其中既有从元朝那边投降过来的官员，又有大明朝建立后新提拔的官员，在贪污腐败问题上他们达成了高度的一致；最后，御史台本来是皇帝的耳目，专门负责监察各级官员和天下百姓的，但是其中官员的表现却多不称职。
比如洪武二年，朱元璋派监察御史谢恕去巡查松江，结果谢恕一口气抓了一百九十多人，罪名都是“欺隐官租”，就等于今天的偷税漏税，结果把这些人押送到京师之后，有一半以上的人都宣称自己是冤枉的。针对这一情况，治书侍御史文原吉急忙上书朱元璋对这一情况进行汇报。随后，朱元璋亲自召见其中的几个人进行询问，结果发现果然是冤枉的。于是在询问结束后，便召见谢恕对其进行了严厉的指责，在指责的过程中也表现了朱元璋对监察官员的期待。