当我们的朋友乔治和新婚妻子在布莱顿开始心动的蜜月之旅时，老实的威廉作为乔治的全权代理人，留在伦敦处理这场婚姻的相关事务。他要履行的职责有：一、拜访老赛德利和他太太，并尽力让老赛德利保持心绪平静；二、拉近乔斯和他的妹夫的关系，这样乔斯作为博格里·沃拉收税官的身份和地位也许可以补偿他父亲失势的损失，从而让老奥斯本退一步，同意这门亲事；三、把乔治结婚的消息告诉老奥斯本时尽量做到不激怒老先生。
在多宾面对奥斯本家的一家之主，履行职责把消息告诉他之前，他觉得明智的做法应该是先与他家中其他成员套近乎，如果可能的话，把两位奥斯本小姐拉拢到他这一边。她们不可能真的生气，他想。没有女人会对一场浪漫的婚姻感到生气。惊呼几声之后，她们便会理解自己的兄弟，而他们三人最终会合力去说服奥斯本先生。于是狡猾的步兵团上尉开始想方设法寻找满意的手段和计谋，从而平缓地、逐渐地让两位奥斯本小姐知道她们兄弟的秘密。
他向母亲询问了她近日的聚会安排，很快就知道爵士夫人的哪些朋友会在本社交季邀请她，以及在哪些地方有可能见到奥斯本两姐妹。尽管他厌恶大聚会和晚宴——唉，许多明事理的人也这么想——他还是很快找到了两位奥斯本小姐会出席的某场聚会。在舞会现场，他表现得彬彬有礼，与两位小姐跳过几首曲子之后，他鼓起勇气请求第二天早上拜访简·奥斯本小姐，并说要耽误她几分钟时间，向她汇报她非常感兴趣的消息。