悖谬引擎是什么？那是整个时间局的核心。我们之所以称局长为管理员，就是因为他具有控制悖谬引擎的最高权限。简而言之，引擎的功能分为两部分：向过去的引擎发送信息，接收未来的引擎发出的信息。它的技术关键在于快子[1]发生器，经其调制之后的快子流能够携带二进制数据，从而实现信息在逆时间方向上的传输。至于编解码的具体过程……对不起，我绕远了。那天我们参观的只是悖谬引擎的子机，还是站在钢化玻璃后面，隔着五米多的距离看的，但我们仍然兴奋得像一群被老师带去春游的小学生，争着要拍照留念，虽然我们知道这些照片一出基地就要统统删除。唯一一个表现平静的人是吕潇阳，当时他靠在墙角，一动不动地盯着玻璃后面的引擎，眼睛眨也不眨，毫无意识地用力磨着牙，一副若有所思的模样。
那天晚上，我们正在食堂吃饭，他突然从位置上站起来，兴奋得难以自抑，用狂热的语气向我们“开诚布公”了一件事。他说，作为一个没有背景、没有关系、没有特殊能力，和这里的其他人比起来毫不出色的普通人，他一直都想不通自己为什么会被招募进时间局，也不明白自己凭什么配得上如此的重视和待遇。但今天，在看到悖谬引擎之后，他终于明白了一切：既然引擎每时每刻都在接收从未来发出的消息，那其中会不会有一封信，或者一份名单、一条新闻，上面的信息表明了他吕潇阳日后将拥有难以想象的权位，就连管理员本人都要毕恭毕敬地对待他呢？……直到现在我也想不明白，我们这些高才生怎么就被这样的疯话给镇住了。兴许因为这里是时间局，所以越荒谬的事有时反而显得越有道理。打从那天之后，吕潇阳的身旁就多了一帮唯命是从的跟班。他们对吕潇阳的豪言壮语信得死心塌地，成天围着他打转，希望他功成名就之后还能想起当年的老朋友们。剩下的人虽然不至于刻意讨好他，但也都对他多了一分敬畏。唯一一个对此嗤之以鼻的人叫王文波，他压根不相信吕潇阳，好几次表达了对他这番话的怀疑。其实这点怀疑根本不会对吕潇阳的名声造成任何损害，但他本人不这么觉得。在他看来，任何怀疑都无异于是对他本人的侮辱，因此，他发誓不让王文波好过。他和他手下的那群跟班是怎么日夜不停地骚扰王文波的，我都不想提。王文波有整整一个月寝食难安，人都瘦了一圈。后来他实在熬不住，主动找吕潇阳求饶去了。您猜吕潇阳是怎么做的？……他当着我们所有人的面，大言不惭地宣称：王文波是他最好的朋友，从今往后谁敢再碰他一个手指头，就是和他吕潇阳过不去。