最为可怖的动物形象之一来自埃兰（Elam）王国，它位于今天伊朗的西南山区与平原上。一头狮子扭转着威严的头颅，两只前爪紧紧抓握在一起，筋骨强壮，肌肉紧绷，仿佛积聚着一股蓄势待发的磅礴力量。这只狮子被雕刻在一块白色的菱镁矿石上，当时用贵金属制作了后腿，还通过雕像后方的小孔安装了尾巴和鬃毛，可惜这些都已经遗失了。狮子的眼睛大概是用打磨好的贝壳做的，光彩闪耀，显得不怒自威。这位工匠对狮子的解剖结构，比如腿部、脊背和肩部的肌肉张力，有着深刻的理解，也懂得如何在微缩形象的同时，充分保留这位神猫的尊贵与庄严[18]。它可能是一只山妖，也可能代表着美索不达米亚的战神伊什塔（Ishtar）。这些初期城市的阴暗面由此可见一斑——人们对敌对王国既熟悉又害怕，他们既要保护好商队的通路，又要守护城中的宫殿、庙宇和堡垒，捍卫自己的财富。
▲ 站立的雌狮，菱镁石或结晶石灰石，高8.8厘米。私人收藏
乌尔城（Ur）在乌鲁克以南50英里（约80千米），在幼发拉底河的对岸，是苏美尔王朝第二大要塞城市。苏美尔人在这里通过区域贸易积累下大量的财富，时至今日仍令人惊叹。他们的富庶豪奢并未展现在建造宏伟的神庙或宫殿上，而是被深锁于皇陵之中[19]。
