有一次，北洋大臣李鸿章前来武备学堂视察，学堂里为此专门进行了一次马、步、炮、工程兵综合演练。上午，马科、步兵科的演练进行得很顺利，李鸿章十分高兴。
然而，下午炮科实弹演练时，天气突然变得恶劣起来。演练还未开始，已经是乌云低垂，天光黯然，不一会儿又飘起了小雨。海面上的风逐渐达到四级左右，蓝色的海水翻起了波浪。炮兵演练打的是海上活动靶，难度本来就大，浊浪中浮靶忽隐忽现，在波峰浪谷中剧烈地闪烁、跳动，加上能见度降低，演练的难度更是陡然增强了几倍。要在平时，遇到这样的情形，演练常常就得取消，但这时候，李鸿章等大员已经驾到，事情就有些不大好办了。
学员们纷纷嘀咕，要求延期。
炮科教习也感到在这种天气射击的确没有把握，于是教练处一位姓陈的管带只好硬着头皮跪见李鸿章，婉转地请求演练是否改期进行。
李鸿章这时候已在山顶上临时搭起的观操棚内就座。尽管风雨逐渐增大，旗帜和棚布被风吹得呼啦啦直响，但李鸿章兴致却挺高。他从随从手里接过单筒望远镜，一边往靶场上看，一边说：“不必了。区区小雨嘛，何足挂齿？”