不管怎么说，“马车夫”模型是存疑的，因为它指出推理是我们行为的主要驱动力，而有大量证据表明事实并非如此。例如，在一系列著名实验中，神经科学家约翰-迪伦·海恩斯(Joln-Dylan Haynes)显然能够探测到受试者意识到自己做出最终决定的10秒前内心所做的决定[148]。
这个结果引发了各种各样的问题，但最重要的一点是，如果有意识的思考和推理并不是我们决定做什么的机制，那到底什么才是呢？
进化理论告诉我们，人体拥有的各种特征都会给我们带来进化优势。所以，按照这个理论，我们可以扪心自问，意识思维给了我们怎样的进化优势？因为根据推测，如果它没有给我们带来进化优势的话，它就不应该存在。
有一种理论认为，有意识的头脑只不过是我们身体产生各种行为的一种毫无意义的副产品，这一理论被称为副现象论。如果有意识的心灵是一种副产物，那么你的意识就不再是如柏拉图所说的，掌控缰绳的马车夫，它只是一个坐在车上的乘客，幻想自己是马车夫而已。
也有稍微中立一些的观点，认为意识并不像柏拉图说的那样在我们的行为中起主导作用，而是我们大脑进行其他活动过程中以某种方式产生的——大概是一些在低等动物大脑中不存在的过程。毕竟，据我们所知，它们并不像人类那样享受丰富的精神生活。
