马克思在1844年夏天（确切地讲是4～8月）写成的《1844年经济学哲学手稿》是一个尝试，一方面是概括已经开始了的政治经济学研究，另一方面要科学地论证在《德法年鉴》上提出的、当时实质上只是作为假说和宣言形式出现的共产主义世界观。
这部就内容讲是最浩繁和最丰富的著作，近年来引起了激烈的争论，并出现了大量的文献，在这里它使我们感兴趣的只是它的唯物主义历史观的方面：马克思在对社会结构和历史过程理论的理解中所达到了的，即他在制定自己的唯物主义历史观的核心观点时所提出的新的东西。
众所周知，劳动异化是《1844年经济学哲学手稿》的核心问题。无论是在《黑格尔法哲学批判》中，还是在《1844年经济学哲学手稿》中，马克思的基本概念，都是作为对黑格尔和费尔巴哈哲学中的理论材料进行批判性的改造的成果而表现出来的。在前者，就是市民社会和国家的关系问题，主体和客体问题；在后者，则是理论和宗教的异化问题。马克思在前一种情况下根据自己的历史研究，在后一种情况下根据自己的经济研究，重新提出和解决了这些问题。在这两种情况下，马克思都对黑格尔的辩证法进行了批判和改造。