1910年，哈佛镇下了场大雪，几列满载乘客的火车被大雪封住。高尔文抓住时机，赶制了许多三明治拿到车上去卖。三明治做得并不太好，但饥饿的乘客们仍抢着购买。高尔文因此发了笔小财。
夏天到来后，高尔文又创意了一种新产品，他设计了一个半月形的箱子，用吊带挎在肩上，在箱子中部的小空间里放上半加仑冰淇淋，箱边上刻出一些小洞，正好堆放蛋卷，然后拿到火车上去卖。这种新鲜的蛋卷冰淇淋很受欢迎，生意非常火暴。
在火车上做买卖很快成了一个大热门，不但镇上的孩子们纷纷加入竞争行列，而且铁路沿线其他村镇的孩子们也纷纷仿效。高尔文隐隐感到这种混乱局面不会维持太久，便在赚了一笔钱后果断退出了竞争。不出所料，不久之后，车站就贴出通告，禁止一切人在车站和火车上做买卖。
卖爆米花的经历，培养了保罗·高尔文对市场动态敏锐的把握能力，以及主动出击的能力，也成了他日后经营生涯中赖以制胜的性格法宝。在以后的岁月中，每当某些产品或销售进行得不顺利时，他就会向他的同事们讲述这个“卖爆米花的故事”。
能够主动发现机遇、抓住机遇、创造机遇的人，往往都能具有敏锐的洞察力和预测能力。在一开始的时候，虽然我们不一定能够具备这种能力，但是我们至少要有这种意识。