据美国专家统计，1954年中国的粮食产量要比1953年低10%，这导致中国大部分地区都在闹饥荒。新的地盘，比如印度支那的稻谷产量可能会减轻灾难，但是并不能解决问题，因为该地区在供给的同时还要消费。
红色中国的领导们已经在加强协调了，他们增加了配给粮的措施，为抵御饥饿做准备。共产党的报纸、广播以及演说家在不停地劝诫人们：“培养艰苦奋斗的作风。”对于农民，他们有直截了当的警告，他们坦白地承认饥荒所带来的危险，以及他们的计划。“如果农民不能大规模地生产，”《人民日报》说，“那么就不能够满足整个民族的需要……那么就会对整个国家的工业化造成困难……那么就肯定会有许多贫困的农民。”总之，如果没有足够的粮食，农民将是第一个被饿死的。
英国工党的中国之旅
1954年8月，在北京紫禁城深处，在漆过的天花板下，毛泽东接见了来到红色中国的英国前首相克莱门特·艾德礼及其他工党代表。自1949年以来，这是毛泽东与西方人第一次的重要会面。
从美联社记者的报道与《生活》杂志上的影像中，可以看到毛泽东微笑着与每个人握手，他礼貌地问候他们的健康，并问他们是否喜爱这次旅行，置身在故宫釉制品和绚丽的花瓶中，一杯杯香茶奉上。然后，在毛泽东侧面，党的首席理论家刘少奇、总理周恩来与毛泽东一起进行了会谈。面对着中国皇帝用来接见臣子的大厅，克莱门特·艾德礼和他的英国人向后靠在垫得又厚又软的椅子中。