这些地区的百姓像麋鹿禽兽一样生活，年少的人驱使年老的长者做事，年长的人畏惧壮年人，有力量的人就被认为是贤能的人，具有暴力倾向、傲慢的人就被尊敬，日日夜夜相互残杀，没有休止，要到杀尽自己的同类为止。圣人深刻地看到了这种祸患，所以替天下的人担忧考虑了很久，认为什么方法都比不上为他们设置一位天子的方法好；为了一个国家做长远打算，就不如设立一位国君。
设立国君不是要人们对国君阿谀奉承，设立天子不是要人们对天子阿谀奉承，设立长官不是要人们对长官阿谀奉承。道德衰败、世道大乱，在这种情况之下，天子是把天下作为自己所私有的东西，国君把国家当做私利，长官用自己的官职谋私，这就是国家有兴起有灭亡、混乱灾难不时发生的原因。所以忠臣廉士，对内劝谏他们君主的过错，对外就尽人臣之义，可以为君臣之义而赴死。
豫让想要杀赵襄子，剃掉胡须和眉毛，自己毁坏自己的容貌，装扮成乞丐到他妻子那里去乞讨。他的妻子说："这人相貌不像我丈夫的样子，他的声音怎么这么像我的丈夫呢？"豫让就吞炭使嗓音嘶哑。
他的朋友对他说："你走这条路很艰难而且难以成功。说你有志向是对的，说你有智慧就不对了。凭你的才能去请求侍奉赵襄子，襄子一定会亲近你。你能得以接近赵襄子然后再去干你所想干的事，这样就很容易并且一定会成功。"